Bedeutung von S. V. P.

Ich bin gerade in Frankreich unterwegs und hier fällt mir an jeder Ecke eine Abkürzung auf, die ich nicht recht deuten kann: SVP!

Ich habe dieses Kürzel (meist geschrieben als s. v. p.) nun schon an allen möglichen Orten gesehen, wirklich überall, ganz unabhängig von Ort und Situation. An Briefkästen, an Türen, in der Toilette, in Geschäften, an Bahnhöfen, drinnen und draußen, meist in Kombination mit einer Aufforderung.

Aber einen Reim kann ich mir trotzdem nicht darauf machen was dieser "Geheimcode" bedeuten könnte. Kann es mir jemand erklären?